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L'incenerimento dei rifiuti immette nell'atmosfera sostanze inquinanti come NOx, CO, NMVOC, SOx, TSP, PM10, PM2.5, Pb, Cd, Hg, As, Cr, Cu, Ni, Zn, PCB, PCDD/F, Benzo(a)pyrene, Benzo(b)fluoranthene e HCB, che possono causare gravi danni alla salute, anche a livelli di esposizione considerati sicuri dall'OMS. L'esposizione a questi inquinanti è stata collegata a un aumento del rischio di Disturbo dello Spettro Autistico, in particolare se la madre è stata esposta durante la gravidanza. La combustione dei rifiuti può anche causare l'emissione di mercurio e diossine, che possono contribuire a questa patologia. In Italia, un bambino ogni 77 ha un Disturbo dello Spettro Autistico, e la prevalenza è alta nel comprensorio di Tarquinia-Civitavecchia-Montalto. Lo studio della Ecole des Mines di Parigi ha stimato che la combustione di una tonnellata di rifiuti può causare danni alla salute e all'ambiente per circa 21,2 euro, e che la combustione di 500 tonnellate/anno di rifiuti potrebbe causare danni "sottostimati" alla salute e all'ambiente per circa 10,6 milioni di euro all'anno. I costi per l'assistenza a un bambino affetto da Disturbo Autistico possono arrivare a 2 milioni di euro durante la sua vita.