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Die Sage um den weißen Stier Zeus und die schöne Europa hat ihre Wurzeln in orientalischen Mythen, insbesondere in der babylonisch-syrischen Liebesgöttin Ischtar oder Astarte. Die matriarchale Tradition dieser Sage wurde im Laufe der Zeit von patriarchalen Ideologien überlagert. Die industrielle Milchproduktion im 18. Jahrhundert führte zu einer Neudeutung der Europa-Sage, in der die Kuh als Symbol für die neue Legende vom Raub der Europa diente.

Die Milchleistung von Kühen hat sich im Laufe der Zeit stark verändert. Während im 18. Jahrhundert eine Kuh auf Bärwinkel etwa 1.000 kg Milch pro Jahr produzierte, liegt die durchschnittliche Milchleistung pro Kuh und Jahr in den EU-Ländern heute bei etwa 6.700 kg. Die höchste Milchleistung weltweit wird in Israel erzielt, wo jede Kuh im Durchschnitt fast 12.000 kg Milch pro Jahr produziert.

Die matriarchale Macht der Mütter und das Prinzip des Weiblichen galten in den antiken Mythologien als Ursprung des Seins und wurden durch humanistische Strömungen im Mittelalter weiter tradiert. Die Europa-Sage wurde jedoch im Laufe der Zeit von patriarchalen Mythen überlagert, in denen die Frau als passives Opfer dargestellt wird. Die Historikerin Annette Kuhn verweist auf die matriarchale Tradition der Europa-Sage und die Bedeutung der Kuh als Symbol für die weibliche Kraft.

Die moderne Milchproduktion ist geprägt von Hochleistungskühen, die bis zu 50 kg Milch pro Tag produzieren, und von automatisierten Melkrobotern, die die Milchgewinnung optimieren. Die Kuh, die einst als heiliges Tier galt, ist heute ein wichtiger Teil der industriellen Nahrungsmittelproduktion. Die Europa-Sage und die Kuh als Symbol für die weibliche Kraft und die Natur sind jedoch auch heute noch präsent in der Kunst und der Kultur.