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Las crisis econo´micas tienen un impacto significativo en la salud de las poblaciones, especialmente en grupos vulnerables como nin˜os y ancianos. La crisis actual se caracteriza por su alcance global y su intensidad, y se ha contagiado ra´pidamente entre paı´ses y a la economı´a real. Los efectos de las crisis dependen del contexto institucional y de la vertebracio´n de la sociedad civil, y pueden ser directos o indirectos, a corto o largo plazo, y reversibles o irreversibles. La mala salud de hoy puede ser el resultado de las privaciones de la infancia, y la salud dental de los ancianos no se asocia con la situacio´n econo´mica actual sino con la de de´cadas atra´s. Las polı´ticas sociales y la vertebracio´n social tienen un efecto protector de la salud durante las crisis, y la distincio´n entre los efectos sobre las personas y las familias, los gobiernos y las polı́ticas, y el reparto de la riqueza y las desigualdades sociales es importante. Las crisis econo´micas tienen ganadores y perdedores, y cambian las reglas del juego institucional y los grupos ostentadores del poder econo´mico, lo que afecta a la salud por la vı´a de los cambios en la concentracio´n del poder econo´mico.