O trabalho com jovens é um processo de aprendizado, não apenas para os jovens, mas também para a sociedade como um todo. É um investimento que beneficia todos e, para uma sociedade que visa a adaptação e a coesão social, o trabalho com jovens desempenha um papel importante. O objetivo principal do trabalho com jovens tem sido descrito em vários documentos importantes da União Europeia e do Conselho da Europa. Este contrato não é equivalente a leis ou regulamentos, mas transforma essas políticas em diretrizes claras sobre o que é necessário para alcançar e manter a qualidade no trabalho com jovens na comunidade local. A ideia de um contrato foi apresentada pela primeira vez na segunda Conferência do Conselho da Europa sobre trabalho com jovens, realizada em Bruxelas em 2015. Na declaração apresentada após a conferência, foi afirmado que "a conferência apela a uma maior conscientização sobre a responsabilidade da comunidade local e a um acordo com as autoridades nacionais e locais sobre um Contrato Europeu para o Trabalho com Jovens". O objetivo era criar uma base comum para o trabalho com jovens. Como resultado da declaração, foi iniciado um projeto de colaboração chamado "Europa vai para o local" (Europe Goes Local), que contou com a participação de 22 escritórios nacionais do programa Erasmus+ e de várias organizações de jovens. O contrato é um resultado importante deste projeto e foi desenvolvido por meio de um processo de consulta em toda a Europa, com a participação de um amplo grupo de partes interessadas, incluindo governos, autoridades locais, organizações não governamentais, associações de jovens e conselhos de jovens. O contrato é propriedade da comunidade europeia de trabalho com jovens e é destinado a todos os envolvidos no trabalho com jovens que desejam melhorá-lo, desde formuladores de políticas até trabalhadores com jovens e jovens themselves. O objetivo do contrato é promover o desenvolvimento do trabalho com jovens na comunidade local, definindo os padrões a serem seguidos e como desenvolver os vários aspectos para atingir esses padrões. O contrato fornece uma base comum para discussões sobre o trabalho com jovens na Europa e é uma ferramenta que pode ser usada como uma lista de verificação para garantir que nenhum aspecto ou perspectiva seja esquecida e que a implementação do trabalho com jovens seja feita da melhor e mais eficaz maneira possível. O trabalho com jovens é caracterizado por uma grande diversidade, não apenas na implementação, mas também na forma como é organizado, gerenciado e financiado. Embora a maioria do trabalho com jovens ocorra na comunidade local, vários atores em diferentes níveis são responsáveis por questões diferentes mencionadas neste contrato. Nenhum desses atores pode atender a todas as exigências do contrato sozinho, e nenhum deles pode se esquivar de suas próprias responsabilidades. Para apoiar as discussões sobre como aplicar o contrato em diferentes contextos na comunidade local, será criada uma caixa de ferramentas eletrônica que fornece acesso a explicações e exemplos de boas práticas relacionadas aos vários aspectos abordados no contrato. O contrato aborda a importância de garantir que o trabalho com jovens seja baseado em valores e princípios fundamentais, como a participação voluntária, a resposta às necessidades e interesses dos jovens, a criação de oportunidades para o desenvolvimento pessoal e social, a promoção da autonomia e da participação cívica, e a garantia de igualdade de oportunidades para todos os jovens. Além disso, o contrato destaca a necessidade de uma abordagem holística e integrada para o trabalho com jovens, que leve em conta as necessidades e interesses dos jovens em diferentes contextos e níveis.
