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Gli ormoni estrogeni giocano un ruolo centrale nello sviluppo e nella progressione del cancro mammario, e il blocco dei loro effetti è una strategia molto utilizzata nel trattamento di questo tumore. I cibi a base di soia sono ricchi di fitoestrogeni, cioè di estrogeni vegetali con proprietà sia estrogeniche che antiestrogeniche. La soia ha anche altre proprietà antitumorali. In molti studi epidemiologici il consumo di soia e derivati è associato con un minor rischio di cancro al seno. Uno studio di popolazione su 5.000 donne seguite per 4 anni ha mostrato che il consumo di cibi tradizionali a base di soia è risultato associato con una protezione progressiva, che arriva fino al 30%, nei confronti delle recidive e della mortalità. La protezione rispetto al gruppo di riferimento con i consumi minori di soia è statisticamente significativa. I dati finora pubblicati mostrano che un moderato consumo di cibi a base di soia è sicuro e potenzialmente benefico per donne con cancro mammario. Le quantità di prodotti tradizionali di soia in grado di fornire circa 11 g di proteine al giorno sono circa 30 g di soia gialla secca, 50 g di tempeh, 120 g di tofu, 380 g di latte di soia, 300 g di yogurt di soia. Allo stato attuale delle conoscenze sembra ragionevole aggiungere alla lista delle raccomandazioni per la prevenzione primaria e delle recidive del tumore al seno un moderato consumo di proteine di soia, quanto meno attraverso i prodotti di soia tradizionali.