Opuscule De Kimberly Phillips (pdf).pdf

L'artiste Deanna Bowen explore dans son travail l'expérience noire au Canada et aux États-Unis, mettant en lumière les récits et les personnages marginalisés par un racisme systémique. Son exposition "A Harlem Nocturne", commissariée par Kimberly Phillips (2020), présente une recherche approfondie sur des documents civils, des journaux et des archives personnelles, révélant des figures historiques souvent oubliées de la communauté du divertissement canadien des années 1940 aux années 1970.

Bowen utilise des processus d'extraction, de traduction et d'agrandissement pour réactiver ces archives oubliées et les réintroduire dans la conscience collective. L'exposition met en avant l'utilisation de dispositifs visuels tels que des rétroprojecteurs et des boîtes lumineuses pour rendre visibles les matériaux de recherche. La couleur noire, omniprésente dans l'exposition, symbolise le deuil et l'opacité rencontrée par l'artiste dans ses recherches, ainsi que les stratégies employées pour protéger les communautés noires de la surexposition.

L'œuvre de Bowen s'aligne sur des préoccupations contemporaines dans les études visuelles et photographiques noires, comme souligné par Tina M. Campt. Elle remet en question la construction culturelle des personnes noires à travers les photographies, qui offrent à la fois une archive de choix et des traces d'intentions. L'exposition met également en lumière le pouvoir d'instrumentalisation de la photographie, produisant une "archive de l'ombre" inclusive qui englobe toutes les couches sociales.

L'objectif de Bowen est de contrecarrer les récits simplistes de l'histoire noire au Canada. Elle encourage à prêter attention aux documents fortuits et à interroger les narrateurs historiques. Selon Hito Steyerl, un document seul n'a pas de signification sans un soutien critique et une attention portée.