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La toma de cautivos de guerra, captivi y rehenes, obsides, es un tema que ha suscitado poco interés entre los estudiosos de la Antigüedad y la Antigüedad tardía. Sin embargo, se trata de una cuestión de gran interés que puede aportar luz a la comprensión del entorno pirenaico occidental en la Tardoantigüedad. En la Antigua Roma, la práctica habitual era llevar a cabo la captura de gentes tanto combatientes como no-combatientes, y el número de captivi crecía conforme avanzaba la campaña militar. Los captivi eran trasladados a lugares seguros y podían ser vendidos como esclavos o rescatados a cambio de una suma económica. La diferencia entre los prisioneros combatientes y los no combatientes se manifestaba en la distinción que hacían las fuentes entre género y edad. Los hombres eran ejecutados o mutilados, mientras que las mujeres eran violadas y reducidas a la esclavitud junto con los niños y los ancianos. El Estado romano y la Iglesia intentaban liberar a las personas incautadas, pero mientras que el Estado romano dejó de liberar prisioneros en masa a finales del siglo II d. C., las instituciones cristianas continuaron con ello en la medida de sus posibilidades. Los captivi eran un elemento de contacto esencial con el enemigo y su venta como esclavos o su liberación mediante un rescate constituían una importante fuente de ingresos.