Valletta: Maltas Historische Hauptstadt.pdf

Valletta ist die älteste, auf dem Reißbrett geplante Stadt Europas und wurde nach dem Großmeister Jean Parisot de Valette benannt, der im März 1566 den Grundstein legte. Die Stadt ist die am massivsten befestigte Stadt Europas und wurde von dem italienischen Architekten Francesco Laparelli nach modernsten Erkenntnissen der damaligen Militärarchitektur geplant. Valletta verfügte über sehr moderne Abwasserkanäle und eine durchdachte Müllentsorgung.

Die Johanniterritter hatten sich im Jahr 1530 auf Malta zunächst in der Stadt Mdina angesiedelt, um mehr Kontrolle über herannahende Angreifer zu haben. Sie verließen Mdina aber zugunsten der in Wassernähe gelegenen Stadt Birgu. Die Ritter verstärkten die Befestigungsanlagen des Hafens und legten dabei besonderes Augenmerk auf Fort St. John, um sich gegen die permanente Bedrohung des Osmanischen Reichs verteidigen zu können.

Die Osmanen fielen auch in Malta ein, wurden aber 1565 in einer sechs Monate andauernden Schlacht von den Rittern und maltesischen Soldaten besiegt. Die Johanniterritter siedelten sich daraufhin fest auf Malta an und schufen auf der Erhebung „Mount Sceberras“ das Bollwerk Valletta, da sie erneute Angriffe des osmanischen Heers befürchteten. In den folgenden 233 Jahren erbauten die Ritter neben Valletta zahlreiche weitere, befestigte Städte voller meisterhafter Bauwerke und Kirchen.

Die Valletta umgebenden Festungsanlagen, aber auch die zahlreichen Paläste, Kirchen und anderen Bauwerke der Stadt sind überaus beeindruckend. Die Stadt besteht immer noch in ihrer ursprünglichen Struktur: schmale Gassen, Barockfassaden, Wappen, Heiligenstatuen, Holzbalkone, prächtige Springbrunnen und Denkmäler. Der Großmeisterpalast, heutzutage Parlament der Republik Malta, beeindruckt mit kostbaren Kunstschätzen. Voller Pracht ist auch die St. John’s Co-Kathedrale, ehemalige Konventskirche der Ritter, die wahrscheinlich zu den kunstvollsten Kirchen der Welt gezählt werden kann.

Der Grand Harbour ist ein Naturhafen, der immer schon als Kulisse der maltesischen Geschichte gedient hat. Heute umrahmt von denkmalgeschützten Gebäuden, wurde er bereits in römischer Zeit und von den Johannitern als Drehkreuz für den Handel genutzt. Der Grand Harbour ist einer von zwei Naturhäfen, die Maltas Hauptstadt Valletta flankieren und einer der tiefsten Naturhäfen des gesamten Mittelmeerraums.

Das Gesamtmonument Valletta zählt seit 1980 zum UNESCO-Weltkulturerbe. Die Stadt hat heutzutage nur ca. 9000 Einwohner – eine sehr geringe Zahl für eine europäische Hauptstadt. Viele Einwohner verließen die Stadt im Zweiten Weltkrieg. Mittlerweile ist es jedoch besonders bei jungen Leuten wieder „in“, sich ein Haus oder eine Wohnung in Valletta zu kaufen.

Der berühmte italienische Architekt Renzo Piano stellte 2009 seine Pläne zur Umgestaltung des Opernhauses und Stadttors von Valletta sowie für die Erbauung eines neuen Parlamentsgebäudes vor. Diese Bauvorhaben wurden im Mai 2015 abgeschlossen. In 2018 wurde Valletta Europäische Kulturhauptstadt. Vallettas einzigartige Atmosphäre, die zahlreichen Bauwerke, Museen, Geschäfte, erstklassigen Hotels, Cafés und Restaurants garantieren einen abwechslungsreichen Aufenthalt – sei es ein Tagesausflug im Rahmen eines Malta-Urlaubs oder ein Städtetrip.