Verlaten Kerken.pdf

De waarde van verlaten kerken in Nederland is een onderwerp van groeiende belangstelling. Door de ontkerkelijking in de afgelopen vijftig jaar hebben veel kerken hun deuren moeten sluiten. De Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed schatte in 2011 dat 1340 kerkgebouwen in onbruik zijn geraakt, waarvan er ruim 1000 behouden zijn voor hergebruik en de overige zijn gesloopt.

Het platform Toekomst Religieus Erfgoed heeft ingeschat dat tot 2026 een derde van de 6000 kerkgebouwen die nog in gebruik zijn, zullen sluiten, wat neerkomt op een gemiddelde van vier kerken per week. De snelheid waarmee kloosters worden gesloten is nog hoger, met een verwachting dat van de 150 bestaande kloosters er binnen vijf jaar slechts 15 over zullen blijven.

De herbestemming van kerkgebouwen is een complex proces, waarbij verschillende partijen betrokken zijn, waaronder erfgoedinstanties, adviesorganen, gemeentebesturen en onderzoekers. Er is een groeiende "religieus-erfgoedindustrie" ontstaan, met een breed scala aan partijen die zich bezighouden met de vraag hoe kerkgebouwen behouden kunnen blijven.

De waarde van kerkgebouwen gaat verder dan hun functie als plaatsen van christelijke samenkomst. Zij hebben een culturele, historische en emotionele waarde voor veel mensen, ook voor hen die niet meer actief kerkganger zijn. Het verdwijnen van kerkgebouwen wordt niet voor lief genomen, en er is brede consensus over het idee dat deze gebouwen behouden moeten blijven, ook al is de oorspronkelijke functie verloren gegaan.