Hesteskokrabben.pdf

Hesteskokrabben er et levende fossil som har eksistert i over 450 millioner år og er nært beslektet med trilobitten. Det finnes fire arter av hesteskokrabber, hvorav en holder til i USA og de tre andre i Asia. Krabbens blod er lyseblått og inneholder amebocytter som reagerer med og inaktiverer bakterielt endotoksin, noe som gjør det verdifullt for biomedisinsk bruk.

Hvert år tappes omtrent en halv million krabber for blod i USA, som brukes til å produsere Limulus amebocyte lysate test (LAL-test) som kontrollerer om legemidler som vaksiner og insulin er trygge å bruke. Krabbene samles inn og tappes for blod, før de returneres til havet. I USA er alle stadier av denne prosessen strengt regulert for å sikre krabbenes velferd.

Behovet for hesteskokrabbeblod vil øke fremover på grunn av økt etterspørsel etter medisiner, spesielt fra land som Kina og India. I USA tas bevaring av krabbene på alvor, men i Asia er det lite fokus på bevaring og overforbruk er en trussel. Forskere arbeider med å utvikle syntetiske alternativer til krabbeblodet, men det er uvisst om disse vil kunne erstatte hesteskokrabben i fremtiden.

Hesteskokrabben er også viktig for å bevare et økologisk mangfold og danner næringsgrunnlaget for mange migrerende sjøfugler. Krabbene brukes også som åte for åle- og konkyliefiskere. Utryddelsen av hesteskokrabben kan ha store konsekvenser for biomedisinsk testing av endotoksin i medisiner i fremtiden.