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Der Begriff "Mission" ist in westlichen Industrienationen negativ besetzt, da er mit Kolonialismus, Kulturimperialismus und Ausbeutung assoziiert wird. Viele Menschen in westlichen Gesellschaften haben ein gebrochenes Verhältnis zur christlichen Religion, da sie diese mit zerstörerischen Entwicklungen wie Umweltzerstörung und Kulturverfall in Verbindung bringen. Die christliche Religiosität hat ihre missionarische Kraft und Legitimität verloren, da sie sich in zwei religiöse Grundformen aufgespalten hat: den klassischen bürgerlichen Theismus und den neuprotestantischen Glauben. Beide Formen führen zu einer Selbstentleerung und "Selbstsäkularisierung" der christlichen Religiosität. Ein allgemein verbreitetes Verständnis von "Glauben" in westlichen Gesellschaften besagt, dass ein gläubiges Individuum äußerste Gewissheit von einer transzendenten Macht oder Kraft besitzt, die jedoch zugleich intim vertraut und innerlich nahe ist. Diese Form des Glaubens ist jedoch inhaltlich leer und ermöglicht es, religiöse Kommunikation an praktisch jedem Punkt einzuführen, ohne jedoch eine echte Beziehung zum Göttlichen herzustellen.