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Der Schutz der freien Landschaft und der Lebensräume für Tiere und Pflanzen ist ein anerkanntes Ziel. Der Boden ist Lebensgrundlage und -raum für Menschen, Tiere und Pflanzen und schützt durch seine Filter- und Pufferfunktion auch das Grundwasser. Der Flächenverbrauch für Siedlungs- und Verkehrszwecke ist ein drängendes Umweltproblem, wobei täglich rund 100 ha landwirtschaftlich genutzte Flächen verloren gehen. Die Landwirtschaft ist von der Flächeninanspruchnahme regional unterschiedlich stark betroffen, wobei der Flächenverlust erhebliche nachteilige Veränderungen für die Agrarstruktur zur Folge haben kann. Der Naturschutz ist durch direkte Flächenverluste für Siedlungs- und Verkehrszwecke betroffen, wobei die Versiegelung und Zerschneidung den dauerhaften Verlust der natürlichen Bodenfunktionen und des Potenzials für Arten und Biotope zur Folge haben. Die Eingriffsregelung nach dem Bundesnaturschutzgesetz ist ein wichtiges Instrument, um vermeidbare Beeinträchtigungen von Natur und Landschaft zu unterlassen und unvermeidbare Eingriffe auszugleichen oder zu kompensieren. Es besteht jedoch Verbesserungsbedarf in der Praxis, insbesondere im Hinblick auf das Vermeidungsgebot und den Vorrang des funktionalen Ausgleichs.